科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南極冰蓋下湖泊網(wǎng)絡(luò) 水流運(yùn)動快速

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南極冰層下流速驚人的湖泊網(wǎng)絡(luò)的發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家們預(yù)測在逐漸變暖的趨勢下，海平面上升有多快。

一支由加州大學(xué)圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所的海倫·弗里克博士*的研究小組在今天出版的《科學(xué)》雜志中報告了該份調(diào)查結(jié)果。

該小組的冰川學(xué)家們說，冰下湖網(wǎng)橫跨西南極冰蓋的冰層下，延伸數(shù)百平方公里。

這些湖泊的填補(bǔ)和排水現(xiàn)象很明顯，觀察南部大陸冰封表面的衛(wèi)星都可以看得到這些運(yùn)動。

雖然不是變暖現(xiàn)象創(chuàng)造出這些隔絕在約700米的冰雪下的地下湖泊，但知道湖水的流動方式對于了解氣候變化對南極冰層的影響是至關(guān)重要的，弗里克說。

世界上約90%的淡水都被鎖定在南極洲厚厚的冰蓋中，如果這些淡水全融化了，科學(xué)家們預(yù)測，這可能會導(dǎo)致海平面上升7米。

世界銀行本周公布的一項調(diào)查研究指出，即使海平面才上升1米，那都有可能讓沿海地區(qū)和低洼地帶陷入浩劫。

“氣候一直在變化，所以我們需要能夠預(yù)測得到南極冰層所發(fā)生的狀況，” 弗里克說。

冰川學(xué)家們早就知道冰層下水流的存在，但這次能觀測到一個成網(wǎng)狀分布的大型貯水系統(tǒng)是的發(fā)現(xiàn)。

地表水在冰河運(yùn)動中如同潤滑劑，起著至關(guān)重要的作用，因此對這一現(xiàn)象的理解也是我們預(yù)測冰層融化的關(guān)鍵。

弗里克說，目前來說，還沒有任何計算機(jī)模式可以嘗試涉及如何讓這些冰層下的水流到處運(yùn)動的信息。

激光捕獲水流

為了探測這些冰川底部的湖泊，弗里克和她的同事們使用美國宇航局ICESat（即冰、云和陸地高度衛(wèi)星）所采集的數(shù)據(jù)，該衛(wèi)星將激光脈沖從太空中發(fā)射至南極整個地表，就像聲納利用聲音脈沖來定位水下特征一樣。

該衛(wèi)星探測到冰下隱藏的湖泊水流在排放與填補(bǔ)時，冰層也會跟著移動。

“湖泊水流運(yùn)動的變化如此之快，讓人只看到水面的變動而無法意識到水流動的步伐，”她說。“水流移動速度實(shí)在是太快了！”

當(dāng)然，對于移動速度很緩慢的冰層，“快速”也只是一種相對的說法。一個從30公里流向10公里的湖泊在時隔約30個月的排放過程中可引起冰面海拔9米的改變，弗里克說。

“我們沒有意識到，冰流下的水會以這么大的流量并在這么短的時間內(nèi)運(yùn)動著，”弗里克說。

“我們之前還認(rèn)為這些水流變動時間跨度會有幾年甚至幾十年，但現(xiàn)在我們才注意到水流移動數(shù)個月就會有大變動，”她說。“無論是水的流量，還是水流的動態(tài)特性和空間范圍，我們探測到的這些水流運(yùn)動速度都是相當(dāng)驚人的！”

該項目采集了2003年至2006年間對威蘭斯和美世兩大冰流的衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)，據(jù)介紹，這兩處冰流便是從南極洲中部冰原向漂浮的羅斯海冰架運(yùn)冰的兩個大型的快速移動冰流。（編譯：譯言）